Μια σειρά… αίμα κι άμμος. Η πρωτάρα Ζενίτ συνεχίζει να βάζει δύσκολα στο μεγάλο φαβορί της φετινής Euroleague, την Μπαρτσελόνα του τεράστιου μπάτζετ και ισοφάρισε σε 2-2, παίζοντας εξαιρετική άμυνα στο τέταρτο μεταξύ τους παιχνίδι στο οποίο επικράτησε με 74-61. Οι Ρώσοι ήταν πιστοί στο πλάνο του Τσάβι Πασκουάλ, «έχτισαν» μεγάλες διψήφιες διαφορές από το πρώτο δεκάλεπτο, εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των «μπλαουγκράνα» (4/19 τρίποντα) και έστειλαν με την αξία τους τη σειρά σε πέμπτο ματς στο «Παλάου Μπλαουγκράνα».
Τα αρχικά δεδομένα δημιούργησαν προβληματισμό στον Τσάβι Πασκουάλ (0/3 εντός πεδιάς ο Κέβιν Πάνγκος και 2 γρήγορα φάουλ ο Ταρίκ Μπλακ), όμως αυτή που δεν είχε μπει καλά στο ματς ήταν η Μπαρτσελόνα, αφού οι σταρ της… ψάχνονταν στο παρκέ.
Οι γηπεδούχοι πήραν τον έλεγχο (13-5 στο 5′) και έφτασαν μέχρι το +14 (23-9 στο 7′ και 25-11 στο 8′) με τον Άλεξ Πόιθρες να κάνει… θραύση (9π.) και τον Πάνγκος να μοιράζει σωστά την μπάλα (5ασ.). Στο πρώτο δεκάλεπτο οι Ρώσοι ήταν το «αφεντικό» (25-13) με «όπλο» την άμυνά τους.
Στη δεύτερη περίοδο ο ρυθμός των γηπεδούχων έπεσε… απότομα και η αστοχία πέρασε σε πρώτο πλάνο (30-17 στο 15′). Ο Νικ Καλάθης έφερε την «Μπάρτσα» σε μονοψήφια διαφορά (32-24 στο 17′) και «έγραψε» και το 36-26 του ημιχρόνου με buzzer beater με coast to coast σε 4”.
Το γκολ – φάουλ του Πάνγκος στο 23′ «εκτόξευσε» τον σύλλογο από την Αγία Πετρούπολη στο +16 (44-28) και… έθεσε τον τόνο του δεύτερου ημιχρόνου, την ώρα που ο «Μίρο» και ο Ντέιβις συνέχιζαν να αστοχούν με κάθε τρόπο. Οι Χίγκινς, Καλάθης έγιναν διψήφιοι και… τραβούσαν κουπί για την Μπαρτσελόνα, όμως ήταν απελπιστικά αβοήθητοι.
Ο Πασκουάλ εκμεταλλεύτηκε τα κάκιστα ποσοστά των «μπλαουγκράνα» (35% δίποντα, 20% τρίποντα) και μέσα σε αποθέωση στη “Sibur Arena” η ομάδα του… πέταξε για το +20 στο 30′ (58-38), παίρνοντας πολύτιμες λύσεις από τον Ταρίκ Μπλακ (9π., 5ρ.) και 12 πόντους σε μία περίοδο από τον ηγέτη της (16π., 7ασ. ο Πάνγκος στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου).
Το πρώτο (μικρό) «ξέσπασμα» της Μπαρτσελόνα ήρθε στο 33′, όταν πια ήταν πολύ αργά (62-46). Ο Καλάθης έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να «ροκανίσει» τη διαφορά (63-51 στο 35′ με 17π. του Έλληνα γκαρντ με 3/5 3π.), αλλά η Ζενίτ είχε «απόθεμα» από το μεγάλο προβάδισμά της. Ο Πάνγκος ηρέμησε την ομάδα του σε ένα κρίσιμο σημείο και την πήγε ξανά στο +16 (69-53 στο 37′) και εκεί ουσιαστικά «καθάρισε» το ματς, για την ισοφάριση των Ρώσων, λίγες μέρες πριν από το πέμπτο παιχνίδι που θα κρίνει τα πάντα.
Τα Δεκάλεπτα: 25-13, 36-26, 58-38, 74-61.
Τα στατιστικά του αγώνα.
