Η Κροατία έκανε το καθήκον της στο φινάλε του τέταρτου ομίλου του Euro 2020, επικρατώντας με 3-1 της Σκωτίας στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης όχι μόνο έγινε η 12η ομάδα που προκρίνεται στα νοκ άουτ, αλλά προσπέρασε και την Τσεχία στη 2η θέση.
Η Κροατία θα αντιμετωπίσει τον 2ο του 5ου ομίλου στο “Πάρκεν” της Κοπεγχάγης την ερχόμενη Δευτέρα (19:00), ενώ οι Σκωτσέζοι αποκλείονται.
Ο Ζλάτκο Ντάλιτς συνέχισε τους πειραματισμούς για τρίτο σερί παιχνίδι και αυτήν τη φορά έβαλε τον Νίκολα Βλάσιτς στα άκρα, μακριά από τη φυσική θέση του. Ο Στιβ Κλαρκ έκανε μόνο μία αλλαγή κι αυτή αναγκαστική, αφού ο Μπίλι Γκίλμουρ, θετικός σε κορονοϊό, έδωσε τη θέση του στον Στούαρτ Άρμστρονγκ.
Η ανάγκη για νίκη και από τις δύο ομάδες τις οδήγησε σε μία εκκίνηση με καλό ρυθμό και προσπάθεια να προσεγγίσουν τις αντίπαλες περιοχές. Το κατάφεραν και οι δύο αλλά χωρίς να απειλούν ιδιαίτερα. Στο 17ο λεπτό, σε μία από τις ελάχιστες ολοκληρωμένες επιθέσεις των Κροατών, ο Γιόσιπ Γιουράνοβιτς έβγαλε τη σέντρα από δεξιά, ο Ίβαν Πέρισιτς πήρε την κεφαλιά πάσα για τον Βλάσιτς, ο οποίος με προβολή άνοιξε το σκορ και δικαίωσε αρχικά τον προπονητή του που τον χρησιμοποίησε πιο προωθημένο.
Το γκολ επηρέασε κάπως τους Σκωτσέζους, που άφησαν κενά για την Κροατία, αλλά τα σουτ των Λούκα Μόντριτς και Πέρισιτς δεν είχαν τύχη. Αντιθέτως, οι επιθέσεις των Σκωτσέζων προβλημάτισαν πολύ τον Ντόμινικ Λιβάκοβιτς, ο οποίος δεν είχε προστασία από τους αμυντικούς του ή από τους αμυντικούς μέσους του. Οι επεμβάσεις του δεν ήταν αρκετές, αφού στο 42′ ο Κάλουμ Μακγκρέγκορ με μακρινό σουτ ισοφάρισε σε 1-1 και έβαλε… φωτιά στον όμιλο.
Οι Κροάτες μπήκαν πιο απειλητικοί στο δεύτερο ημίχρονο και είχαν ένα τετ α τετ με τον Γιόκο Γκβάρντιολ και τον Ντέιβιντ Μάρσαλ να αποκρούει πολύ δύσκολα και να τραυματίζεται ελαφρά από τη σύγκρουση των δύο παικτών. Η επόμενη καλή στιγμή ήταν ένα σουτ του Πέρισιτς και στο 62′ ήρθε μία στιγμή μαγείας του Μόντριτς, που με βολέ με το εξωτερικό του δεξιού ποδιού του νίκησε τον Μάρσαλ και «έγραψε» το 2-1.
Το σκορ αυτό έδινε στους Κροάτες την πρόκριση από την 3η θέση και κρατούσε τους Σκοτσέζους εκτός. Γι’ αυτόν το λόγο, οι τελευταίοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά το μόνο που κατόρθωσαν ήταν να γυρίζουν την μπάλα έξω από την περιοχή των Κροατών και να μην καταφέρνουν να βρουν την τελική που θα τους έδινε μία ελπίδα.
Οι αλλαγές των δύο προπονητών δεν έπαιξαν ρόλο, παρά μόνο για να ροκανίσουν χρόνο. Οι Σκοτσέζοι έγιναν πιο απρόσεκτοι και στο 77′ με πανέμορφη κεφαλιά του Πέρισιτς διαμορφώθηκε το 3-1. Ήταν το σκορ που έστελνε τους Κροάτες στη δεύτερη θέση και κόντρα στον 2ο του 5ου ομίλου, στο πιο ευνοϊκό σενάριο που θα μπορούσαν να φανταστούν όταν άρχιζε το παιχνίδι.
ΚΡΟΑΤΙΑ: Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Βίντα, Γκβάρντιολ (71′ Μπάρισιτς), Κόβατσιτς, Μπρόζοβιτς, Πέρισιτς (81′ Ρέμπιτς), Μόντριτς, Βλάσιτς (78′ Ιβάνουσετς), Πέτκοβιτς (70′ Κράμαριτς)
ΣΚΩΤΙΑ: Μάρσαλ, ΜακΤόμινεϊ, Χάνλεϊ (33′ Μακένα), Τίερνι, Ο’ Ντόνελ (84′ Πάτερσον), Άρμστρονγκ (70′ Φρέιζερ), ΜακΓκρέγκορ, Ρόμπερτσον, ΜακΓκίν, Ντάικς, Άνταμς (84′ Νίσμπετ)
