Ο Ματίας Αλμέιδα, με το γνώριμο εκρηκτικό του στιλ, δεν δίστασε να εκφράσει δημόσια την ευχή του για την επερχόμενη αναμέτρηση της ομάδας του απέναντι στην Ίντερ Μαϊάμι. Το επίκεντρο της συζήτησης, όπως ήταν φυσικό, αποτέλεσε η αδιαμφισβήτητη παρουσία του Λιονέλ Μέσι, ο οποίος έχει εντυπωσιάσει με τις εμφανίσεις του στο Leagues Cup, οδηγώντας την νέα του ομάδα σε εντυπωσιακές νίκες. Ο Αργεντινός προπονητής, αναγνωρίζοντας το τεράστιο ταλέντο και την επιδραστικότητα του συμπατριώτη του, τόνισε ότι θα ήταν ευχής έργο για την δική του ομάδα, ο Μέσι να μην βρεθεί σε «καλή μέρα» απέναντι στα δικά του παιδιά. Η δήλωση αυτή, αν και ειπώθηκε με ένα χαμόγελο, δεν παύει να κρύβει μία βαθύτερη αλήθεια για την δυσκολία που αντιμετωπίζει κάθε αντίπαλος όταν ο Μέσι βρίσκεται στο 100% των δυνατοτήτων του.
Ο Αλμέιδα, γνωρίζοντας καλά την ψυχολογία του παιχνιδιού και την ικανότητα του Μέσι να αλλάζει την ροή ενός αγώνα με μία μόνο ενέργεια, προσεγγίζει το θέμα με ρεαλισμό και μία δόση… ικεσίας, ελπίζοντας σε μια σπάνια «κάμψη» από την πλευρά του σούπερ σταρ. Η ομάδα του, όπως υποστήριξε, είναι έτοιμη να παλέψει, αλλά ένας Μέσι σε φόρμα αποτελεί πάντα έναν «υπότροπο» παράγοντα. Ο προπονητής της Ίντερ Μαϊάμι, παρακολουθώντας τις τελευταίες αγωνιστικές επιδόσεις του Μέσι, δεν μπορεί παρά να αισθάνεται δέος, αλλά ταυτόχρονα και την πίεση του να αντιμετωπίσει έναν παίκτη που έχει γράψει ιστορία στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Η ελπίδα του, λοιπόν, είναι ότι στην δική τους αναμέτρηση, η «μαγεία» του Μέσι ίσως να μην είναι τόσο εμφανής, ή τουλάχιστον να μην έχει την ίδια «φωτιά» που έχει δείξει μέχρι τώρα.
Μια τέτοια ευχή, από έναν προπονητή που έχει ζήσει πολλά στο ποδόσφαιρο, δείχνει το μέγεθος της πρόκλησης. Στην ουσία, ο Αλμέιδα δεν κάνει τίποτα άλλο από το να εκφράζει την ελπίδα κάθε προπονητή που αντιμετωπίζει μια τέτοια θρυλική φιγούρα. Ο σεβασμός προς τον Μέσι είναι έκδηλος, αλλά η επιθυμία της δικής του ομάδας να διεκδικήσει τις πιθανότητες της, παραμένει αμείωτη. Η πρόκληση είναι τεράστια, και η σκέψη ότι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών μπορεί να μην έχει την «όρεξη» που τον διακρίνει, αποτελεί μια μικρή, ίσως και ανέφικτη, αλλά ανθρώπινη ευχή, πριν από μια τόσο σημαντική αναμέτρηση που θα συζητηθεί.
