Ο Άρης ξεκίνησε τη φετινή του πορεία στο EuroCup με μια σημαντική νίκη, επικρατώντας της γαλλικής Λε Μαν με σκορ 87-74. Ο αγώνας, ωστόσο, δεν ήταν περίπατος για τους “κίτρινους”, οι οποίοι εμφάνισαν δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα κατά τη διάρκειά του. Στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα της Θεσσαλονίκης έδειξε νευρικότητα και δυσκολία στο να βρει ρυθμό, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να κρατήσουν ένα μικρό προβάδισμα. Η άμυνα δεν ήταν σταθερή και οι επιθετικές προσπάθειες σπάνια έβρισκαν στόχο, δημιουργώντας ανησυχία στις τάξεις των φίλων της ομάδας που παρακολουθούσαν την εξέλιξη. Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, όμως, συνέβη μια εντυπωσιακή μεταμόρφωση. Ο Άρης πάτησε γκάζι, άλλαξε την αγωνιστική του εικόνα και άρχισε να κυριαρχεί απόλυτα στον αγωνιστικό χώρο. Η άμυνα έγινε πιο συμπαγής, οι προσωπικές μονομαχίες κερδήθηκαν και στην επίθεση άρχισαν να έρχονται συνεχόμενα καλάθια.
Το επιμέρους σκορ του τρίτου δεκαλέπτου ήταν ενδεικτικό της ανατροπής, με τους “κίτρινους” να παίρνουν προβάδισμα και να ανεβάζουν την ψυχολογία τους στα ύψη. Η Λε Μαν αιφνιδιάστηκε από την ξαφνική αλλαγή, προσπαθώντας να αντιδράσει, αλλά η ορμή του Άρη ήταν ασταμάτητη. Η πορεία του Άρη προς τη νίκη συνεχίστηκε στο ίδιο τέμπο και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι παίκτες του Άρη έδειξαν ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές, εκμεταλλεύτηκαν κάθε αδυναμία της αντίπαλης ομάδας και διατήρησαν το προβάδισμά τους μέχρι το τέλος. Η εικόνα της ομάδας ήταν αυτή που λατρεύουν οι φίλαθλοι: μαχητικότητα, ομαδικό πνεύμα και αποφασιστικότητα. Κάθε καλάθι, κάθε άμυνα, κάθε ασίστ έδειχνε την αφοσίωση και την επιθυμία για ένα θετικό αποτέλεσμα στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Η νίκη αυτή αποτελεί σημαντική ψυχολογική τόνωση για τη συνέχεια του EuroCup.
Η επικράτηση αυτή επί της Λε Μαν δεν ήταν μόνο ένα αποτέλεσμα, αλλά η απόδειξη της δυνατότητας του Άρη να ανατρέψει δύσκολες καταστάσεις και να παλέψει μέχρι τέλους. Το ξέσπασμα στο δεύτερο ημίχρονο ανέδειξε το βάθος του ρόστερ και την ικανότητα του προπονητικού τιμ να κάνει τις απαραίτητες προσαρμογές. Η εικόνα που έδειξαν οι “κίτρινοι” στο δεύτερο μισό του αγώνα αποτελεί το ιδανικό αντίγραφο για τη συνέχεια, προσφέροντας αισιοδοξία και προσμονή για πορεία αντάξια των προσδοκιών. Η ομάδα φανέρωσε μαχητικότητα και αποφασιστικότητα, στοιχεία απαραίτητα για μια επιτυχημένη πορεία στην απαιτητική αυτή ευρωπαϊκή διοργάνωση.
