Την Παρασκευή, εφόσον δεν υπάρξουν απρόοπτα, αναμένεται να διενεργηθεί η κλήρωση για τη δεύτερη και την τρίτη φάση του πρωταθλήματος της Γ’ Εθνικής Κατηγορίας. Οι αγώνες των play off, που θα κρίνουν τις ομάδες που θα διεκδικήσουν την άνοδο, αλλά και οι αγώνες των play out, με στόχο την παραμονή, είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσουν το Σαββατοκύριακο 21 και 22 Μαρτίου. Το ιδιαίτερα παράδοξο στοιχείο, που τραβάει την προσοχή και προκαλεί προβληματισμό, εντοπίζεται στην επικείμενη διαδικασία των play out. Όπως φαίνεται, αρκετές ομάδες έχουν ήδη εξασφαλίσει, βάσει της βαθμολογικής τους θέσης και των μαθηματικών, την παραμονή τους στην κατηγορία. Αυτό σημαίνει ότι θα συμμετάσχουν σε μια διαδικασία που, για αυτές, δεν έχει ουσιαστικό ανταγωνιστικό ενδιαφέρον, καθώς ο στόχος τους έχει ήδη επιτευχθεί, αφήνοντας εκτός της μάχης για σωτηρία όσες ομάδες βρίσκονται στις χαμηλότερες θέσεις.
Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει μια στρέβλωση στον ανταγωνισμό, καθώς ουσιαστικά κάποιες ομάδες καλούνται να αγωνιστούν σε αγώνες χωρίς κίνητρο, ενώ για άλλες, ο αγώνας θα είναι άνισος από την αρχή. Ο όρος “ήδη υποβιβασμένες” στο αρχικό πλαίσιο του τίτλου δεν είναι εντελώς ακριβής, καθώς οι ομάδες που θα βρεθούν σε αυτά τα play out δεν είναι απαραίτητα όλες μαθηματικά χαμένες. Ωστόσο, η πολύ δύσκολη βαθμολογική τους θέση, σε συνδυασμό με την επικείμενη έναρξη των play out, δημιουργεί ένα αίσθημα αναγκαιότητας συμμετοχής σε μια διαδικασία που, για κάποιες, έμοιαζε αναπόφευκτη εδώ και καιρό, ανεξάρτητα από την τελική έκβαση. Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσο η διατήρηση αυτών των αγώνων είναι δίκαιη και αν εξυπηρετεί το πνεύμα του αθλητικού ανταγωνισμού. Οι προγραμματισμένοι αγώνες των play out, που ουσιαστικά θα οριστικοποιήσουν τις ομάδες που θα συμπληρώσουν την λίστα των υποβιβασμένων, θα διεξαχθούν υπό αυτές τις ιδιάζουσες συνθήκες.
Ενώ οι υπόλοιπες ομάδες του πρωταθλήματος θα μάχονται στα play off για την άνοδο, ορισμένες θα «ρίχνονται» στην αρένα των play out, γνωρίζοντας ότι είτε έχουν ήδη ξεμπλέξει με την αποφυγή του υποβιβασμού, είτε ότι η κατάσταση είναι εξαιρετικά δύσκολη και, πρακτικά, έχουν ήδη αποδεχτεί την μοίρα τους. Αυτή η τελική ευθεία του πρωταθλήματος, αντί να αποτελεί μια δραματοποιημένη κορύφωση, μοιάζει για κάποιους να είναι μια τυπική διαδικασία, ενδεχομένως με λιγότερη ένταση και πάθος από ό,τι συνηθίζεται σε παρόμοιες φάσεις. Η δομή των play out, σε αυτό το πλαίσιο, φέρνει στα φώτα της δημοσιότητας ζητήματα που αφορούν τον σχεδιασμό του πρωταθλήματος και τη δικαιοσύνη των κανόνων. Το γεγονός ότι σε μια τόσο κρίσιμη φάση, υπάρχουν ομάδες που «παίζουν» χωρίς ουσιαστικό διακύβευμα, ενώ άλλες καλούνται να δώσουν μάχες για την επιβίωση, υπογραμμίζει την ανάγκη για μια πιο προσεκτική προσέγγιση στον τρόπο διεξαγωγής του πρωταθλήματος.
Η προσδοκία είναι ότι, παρά τις όποιες ατέλειες, οι ομάδες θα δείξουν το αθλητικό τους πνεύμα και οι αγώνες θα διεξαχθούν με την απαιτούμενη σοβαρότητα, έστω και αν για κάποιους η «γραμμή του τερματισμού» έχει ήδη περάσει.
