Με «όπλο» την άμυνα αυτή τη φορά, η εθνική ομάδα μπάσκετ επικράτησε με 77-69 του Πουέρτο Ρίκο στο δεύτερο παιχνίδι της στο τουρνουά «Ακρόπολις».
Εξαιρετικά άστοχες ήταν οι δύο ομάδες στην αρχή του αγώνα, με το σκορ να είναι στο 2-2 στο πρώτο τρίλεπτο. Οι κακές και άστοχες επιλογές στην επίθεση συνεχίστηκαν από την εθνική ομάδα, που δεν έβλεπε ούτε με… αίτηση το καλάθι. Από την άλλη, οι Μπράουν και Κλαβέλ «ζεστάθηκαν» και έτσι το Πουέρτο Ρίκο ξέφυγε με δώδεκα πόντους (4-16), στο 7’.
Στα τελευταία λεπτά, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έσφιξε αμυντικά, είχε τον έλεγχο των ριμπάουντ και παίζοντας πιο μυαλωμένα στην επίθεση, εκμεταλλευόμενο και το μπόνους των βολών, μείωσε στο -4 (14-18), στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Περισσότερη ενέργεια έβγαλε η εθνική ομάδα στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, μειώνοντας στο καλάθι (21-23), στο 15’. Ωστόσο, στη συνέχεια οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο έπαθαν νέο «μπλακ άουτ», δεν ήταν κινητικοί στην επίθεση και κάνοντας λάθη, έδωσαν τη δυνατότητα στο Πουέρτο Ρίκο να διατηρεί σταθερά το προβάδισμά του (25-29), μέχρι το 17’.
Εκεί, πέρασε στο παρκέ ο Κώστας Αντετοκούνμπο, ο οποίος έφερε τρομερή ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ, με αποτέλεσμα η «επίσημη αγαπημένη» να κάνει ένα σερί 7-0 για το προσπέρασμα και τον Γκάντια να διαμορφώνει με buzzer beater το 32-31 του πρώτου ημιχρόνου.
Τη νωθρότητα στην άμυνα «πλήρωσε» η εθνική ομάδα στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, καθώς το Πουέρτο Ρίκο αρχικά ανέκτησε το προβάδισμα (35-37) και στη συνέχεια ξέφυγε με πέντε πόντους (37-42), στο 23’. Η αντίδραση της Ελλάδας ήρθε με καλές άμυνες, με κλεψίματα και καλάθια στο ανοικτό γήπεδο, που έδωσαν ένα 8-0 (45-42), μέχρι το 27’. Όμως, στα εναπομείναντα λεπτά τα λάθη επέστρεψαν από τους παίκτες του Πιτίνο και δίνοντας… χώρο στον Κλαβέλ, οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν στο +3 (47-50) την τρίτη περίοδο.
Τα προβλήματα της εθνικής ομάδας συνεχίστηκαν και στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τον Κλαβέλ να στέλνει το Πουέρτο Ρίκο στο +4 (49-53), στο 32’. Στη συνέχεια, οι Καββαδάς και Αθηναίου έκαναν την ανατροπή (54-53), με τον διεθνή σέντερ να στέλνει την Ελλάδα στο +3 (60-57), στο 35’.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν σταθερά μπροστά, αλλά οι φιλοξενούμενοι έμεναν κοντά (64-63), μέχρι το 37’. Στη συνέχεια, όμως, η άμυνα βελτιώθηκε ακόμη περισσότερο και οι διεθνείς έβγαλαν απανωτούς αιφνιδιασμούς αρχικά για το +7 (70-63) και με τον Λούντζη στο +9 (73-64), με τη νίκη να έρχεται με το τελικό 77-69.
Τα δεκάλεπτα: 14-18, 32-31, 47-50, 77-69
Τα στατιστικά του αγώνα.
