Ο Παναθηναϊκός έκανε το καθήκον του και με το παραπάνω, επικρατώντας με άνεση του ΠΑΟΚ με σκορ 101-71, για τα προημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ των Ανδρών. Η αναμέτρηση, που φιλοξενήθηκε στο κλειστό «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, δεν άφησε περιθώρια αμφιβολίας για την ανωτερότητα των «πράσινων». Από τα πρώτα λεπτά, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έδειξε την αδιαμφισβήτητη πρόθεσή της να «καθαρίσει» από νωρίς την πρόκριση, επιβάλλοντας τον δικό της ρυθμό και χτίζοντας σταδιακά μια διαφορά που εξασφάλιζε την άνετη νίκη. Η επιθετική της γραμμή λειτούργησε υποδειγματικά, βρίσκοντας λύσεις από όλες τις θέσεις, ενώ παράλληλα η αμυντική της συμπαράσταση κράτησε τον αντίπαλο σε χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, διαμορφώνοντας έτσι το τελικό αποτέλεσμα. Η εικόνα του αγώνα ήταν ξεκάθαρη από νωρίς.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με τη δέουσα σοβαρότητα και συγκέντρωση, εκμεταλλευόμενος κάθε αδράνεια του αντιπάλου. Οι παίκτες του «τριφυλλιού» έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο, πέτυχαν εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό και σούταραν με μεγάλη αποτελεσματικότητα έξω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων. Η εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας, οι καλοί συνδυασμοί και η εμπνευσμένη δημιουργία από τους κοντινούς παίκτες, οδήγησαν στην επίτευξη υψηλού σκορ από πολύ νωρίς. Η διαφορά ασφαλείας που «χτίστηκε» στο πρώτο ημίχρονο, έδωσε την ευκαιρία στην τεχνική ηγεσία να δοκιμάσει σχήματα και να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής, εν όψει της απαιτητικής συνέχειας της διοργάνωσης, αλλά και της EuroLeague. Ο ΠΑΟΚ, παρά την προσπάθεια που κατέβαλε, δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης να απειλήσει ουσιαστικά την υπεροχή του Παναθηναϊκού. Οι «ασπρόμαυροι» προσπάθησαν να βρουν λύσεις στην επίθεση, όμως τα ποσοστά τους ήταν χαμηλά και η ομάδα τους δεν παρουσίασε την απαιτούμενη συνοχή και ένταση.
Οι συνεχείς αλλαγές στην αμυντική προσέγγιση του Παναθηναϊκού, σε συνδυασμό με την αποτελεσματική πίεση που ασκήθηκε, προβλημάτισαν τους παίκτες του Δικεφάλου, οι οποίοι αδυνατούσαν να υλοποιήσουν τα αμυντικά τους πλάνα. Η δυσκολία στην επίτευξη πόντων και η έλλειψη καλών επιλογών οδηγούσαν σε χαμένες ευκαιρίες, πέφτοντας θύμα της αθόνητης απόδοσης των «πράσινων». Με αυτή τη νίκη, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο «τσεκάρει» το εισιτήριό του για τα ημιτελικά του Κυπέλλου, αλλά στέλνει και ένα ηχηρό μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση. Η ομάδα δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση, με τους παίκτες να βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας και ψυχολογίας. Η αίσθηση της ομαδικότητας είναι εμφανής, ενώ η «χημεία» μεταξύ των αθλητών φαίνεται να έχει «δέσει» ιδανικά. Το τεχνικό επιτελείο έχει καταφέρει να περάσει την φιλοσοφία του, με την ομάδα να αγωνίζεται με πάθος, συγκέντρωση και αποφασιστικότητα σε κάθε παιχνίδι, κάτι που επιβεβαιώνεται και από την άνετη επικράτηση επί του ΠΑΟΚ, δείχνοντας πως είναι έτοιμη να διεκδικήσει με αξιώσεις τον τίτλο.
Η πορεία προς την κορυφή έχει χτιστεί με τέτοιες εμφανίσεις.
