Σε μια κρίσιμη καμπή της σεζόν, ο Ιβάν Σαββίδη επέλεξε να παρέμβει δραστικά, θέλοντας να αφυπνίσει το αγωνιστικό τμήμα του ΠΑΟΚ. Ο μεγαλομέτοχος του «Δικεφάλου του Βορρά» έστειλε ένα ξεκάθαρο και αυστηρό μήνυμα προς τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο, ζητώντας τους να επιδείξουν μέγιστη συγκέντρωση και αυταπάρνηση. «Θέλω να βλέπετε το κάθε παιχνίδι σαν να είναι το τελευταίο σας», φέρεται να τόνισε χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα της νοοτροπίας που πρέπει να διέπει την ομάδα ενόψει των μεγάλων προκλήσεων σε πρωτάθλημα και Κύπελλο.
Η προετοιμασία για τη μεγάλη αναμέτρηση του ημιτελικού κόντρα στον Παναθηναϊκό διεξάγεται υπό καθεστώς πίεσης, καθώς ο Ραζβάν Λουτσέσκου βρίσκεται αντιμέτωπος με νέα προβλήματα τραυματισμών και ενοχλήσεων που περιορίζουν τις επιλογές του. Το ιατρικό επιτελείο καταβάλλει προσπάθειες ώστε να είναι όσο το δυνατόν περισσότεροι παίκτες διαθέσιμοι για τη μάχη της Τούμπας, ωστόσο η κατάσταση παραμένει ρευστή για συγκεκριμένες μονάδες της αρχικής ενδεκάδας.
Την ίδια στιγμή, το κλίμα στις τάξεις του συλλόγου ήταν ιδιαίτερα φορτισμένο συγκινησιακά. Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος, τελέστηκε το μνημόσυνο για τον αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή της ομάδας, Παναγιώτη Κατσούρη. Σύσσωμη η οικογένεια του ΠΑΟΚ τίμησε τη μνήμη του παίκτη που έφυγε πρόωρα από τη ζωή, σε μια τελετή που υπενθύμισε σε όλους τους παρευρισκόμενους τους βαριά ιστορία και τους δεσμούς που ενώνουν αυτόν τον σύλλογο. Παρά τις αγωνιστικές δυσκολίες, η συσπείρωση παραμένει το κύριο ζητούμενο, με την ομάδα να καλείται να μετουσιώσει το μήνυμα του ιδιοκτήτη της σε πράξη εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου.
