Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ήταν κυρίαρχος στην Πάτρα και πέρασε εύκολα από την μέχρι πρότινος αήττητη έδρα του Προμηθέα, επικρατώντας με 83-61. Οι «πράσινοι» δεν συνάντησαν κανένα πρόβλημα απέναντι στους Πατρινούς, οι οποίοι έχασαν για πρώτη φορά στην έδρα τους στο φετινό πρωτάθλημα, «πληρώνοντας» την αστοχία τους πίσω από τα 6,75μ. Έτσι, ο Προμηθέας Πάτρας παρέμεινε στην 3η θέση (15-6 ρεκόρ).
Απόλυτος MVP της αναμέτρησης ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης με ένα επιβλητικό double – double (15 πόντοι, 14 ριμπάουντ), ενώ τον Έλληνα σέντερ ακολούθησαν οι Ιωάννης Παπαπέτρου (14π.), Χάουαρντ Σαντ Ρος (13π., 3κλ.) και Λεωνίδας Κασελάκης (10π.). Μάλιστα, ο «PapaG» ερχόταν από ένα πρόβλημα τραυματισμού, όμως ήταν ασταμάτητος στο «Δ. Τόφαλος». Η τριάδα των Τζεράιαν Γκραντ (13π., 4ασ.), Τζεράι Γκραντ (11π., 7ρ.) και Χάρη Γιαννόπουλου (16π.) ξεχώρισε για τους γηπεδούχους.
Οι δύο ομάδες μπήκαν κάπως νευρικές στο παιχνίδι και η αστοχία ήταν η… πρωταγωνίστρια των πρώτων λεπτών (7-10 στο 5′). Οι Πατρινοί δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό πίσω από τα 6,75μ. (1/8 3π.), ο Όντεντ Κάτας έπαιρνε πράγματα από τον Γιώργο Παπαγιάννη (6π., 2ρ.) και στο δεκάλεπτο το ταμπλό «έγραφε» 16-19. Εκείνος που είχε ξεκινήσει καλύτερα από όλους τον αγώνα ήταν ο Τζεράι Γκραντ (7π., 5ρ. στο 10′).
Οι «πράσινοι» στα πρώτα πέντε λεπτά της δεύτερης περιόδου σημείωσαν μόλις δύο πόντους και οι γηπεδούχοι το εκμεταλλεύτηκαν, για να περάσουν μπροστά με 25-21 στο 15′ με εύστοχες προσπάθειες των αδελφών Γκραντ. Τα τρίποντα των Χάουαρντ Σαντ Ρος, Ιωάννη Παπαπέτρου έλυσαν τους… γρίφους της άμυνας των Πατρινών και ο κόουτς Γιατράς κάλεσε τάιμ άουτ. Ο Έλληνας προπονητής ζήτησε από τους παίκτες του να παίζουν under τον Κουβανό, αλλά ο γκαρντ – φόργουορντ του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ τον «τιμώρησε» με 3/3 τρίποντα., για να διαμορφώσει το «πράσινο» +8 (29-37 στο 20′).
Το δυναμικό κάρφωμα του ασταμάτητου Παπαγιάννη έδωσε και το πρώτο διψήφιο προβάδισμα του «τριφυλλιού» (29-39 στο 22′). Ο Προμηθέας συνέχισε να επιμένει στα τρίποντα και να αστοχεί πίσω από τη γραμμή (12%, 3/24 3π.). Έτσι, η ομάδα του Μάκη Γιατρά δεν είχε επιθετικό ρυθμό και οι φιλοξενούμενοι έκαναν… κουμάντο με αρκετές λύσεις και κυριαρχία στα ριμπάουντ (36-50 στο 26′ και 43-61 στο 30′).
Ο Χάρης Γιαννόπουλος ήταν σταθερά καλός (μαζί με τους αδελφούς Γκραντ), αλλά οι τρεις τους δεν μπορούσαν να γυρίσουν την κατάσταση κόντρα στους πρωτοπόρους, που μπήκαν στην 4η περίοδο με τη διαφορά στο +18. Ο κόουτς Κάτας άνοιξε το ροτέισιον και δοκίμασε περισσότερα πρόσωπα και ο Προμηθέας προσπάθησε να αντιδράσει, φτάνοντας μέχρι το -9.
Όμως, μόλις επέστρεψαν οι «βασικοί», οι πρωταθλητές Ελλάδας διεύρυναν ξανά το προβάδισμά τους (52-73 στο 35′) και έφτασαν δια περιπάτου στην τελική επικράτηση (61-83). Να σημειώσουμε πως στα τελευταία λεπτά οι Πατρινοί έριξαν στο παρκέ πολλούς νέους παίκτες τους, όπως και τον 15χρονο Νίκο Βασιλείου, δίνοντας τους εμπειρίες και… μαθήματα για το μέλλον.
Δεκάλεπτα: 16-19, 29-37, 43-61, 61-83.
Τα στατιστικά του αγώνα
