Με βαθιά θλίψη αποχαιρετά η Ελλάδα τον Γιώργο Βαρδινογιάννη, ένα πρόσωπο που άφησε έντονο το αποτύπωμά του στον εφοπλιστικό και επιχειρηματικό κόσμο. Ο «Καπετάνιος», όπως τον αποκαλούσαν πολλοί, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, σκορπώντας θλίψη σε συγγενείς, φίλους και συνεργάτες. Ο θάνατός του επήλθε μετά από λίγες ημέρες νοσηλείας, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά. Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ένα ακριτικό χωριό της Κρήτης, που αποτελεί κοιτίδα μιας από τις πιο δυναμικές οικογένειες της χώρας. Ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη, ενός άνδρα με ρίζες από τα Σφακιά, και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Η κρητική του καταγωγή, η οποία συνδέεται άρρηκτα με το πνεύμα της ναυτοσύνης και της επιχειρηματικότητας, αποτέλεσε θεμέλιο λίθο στην πορεία του.
Η πορεία του Γιώργου Βαρδινογιάννη στον εφοπλισμό υπήρξε καθοριστική. Μαζί με τα αδέλφια του, ανέπτυξε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σύγχρονα στόλους πλοίων παγκοσμίως, με έμφαση στα δεξαμενόπλοια και τα πλοία μεταφοράς ξηρού φορτίου. Η επιχειρηματική του ευφυΐα, η διορατικότητα και η ικανότητά του να αναλαμβάνει ρίσκα, τον καθιέρωσαν ως έναν από τους κορυφαίους εφοπλιστές της γενιάς του, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ανάπτυξη της ελληνικής ναυτιλίας και στην προβολή της χώρας διεθνώς. Η παρουσία του σήμαινε πάντα κύρος και αξιοπιστία. Η κληρονομιά του Γιώργου Βαρδινογιάννη δεν περιορίζεται μόνο στις επιχειρήσεις. Ο «Καπετάνιος» αποτέλεσε μια προσωπικότητα με έντονη παρουσία στην κοινωνική ζωή, αλλά και με φιλανθρωπική δράση, αν και συχνά διακριτική. Η ζωή του, γεμάτη επιτυχίες και προκλήσεις, αποτελεί παράδειγμα για τις νεότερες γενιές, δείχνοντας τη δύναμη της εργατικότητας, της προσήλωσης στους στόχους και της πίστης στις δυνατότητες του ελληνικού πνεύματος.
Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό.
