Πενήντα χρόνια από την αξέχαστη βραδιά του 1968 στο Παναθηναϊκό Στάδιο, η ΑΕΚ φρόντισε τρία χρόνια πριν (6/5/2018) να προσθέσει άλλη μία “χρυσή” σελίδα στο βιβλίο της ιστορίας της.
Νίκησε τη Μονακό με 100-94 στον τελικό του Final 4 που διοργανώθηκε στο ΟΑΚΑ και κατέκτησε το Basketball Champions League της σεζόν 2017-18, το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της.
Η ΑΕΚ ταλαιπωρήθηκε, πέρασε πολλά, αλλά στο τέλος βρέθηκε με δύο τρόπαια στην κατοχή της (το Κύπελλο Ελλάδος και το BCL), επιστρέφοντας για τα καλά στο προσκήνιο.
Οι ιαχές των φιλάθλων της έδιναν φτερά στα πόδια των παικτών κάθε φορά που οι Μονεγάσκοι κάλυπταν διαφορά 10 πόντων. Όταν, όμως, ο αρχηγός της Ντούσαν Σάκοτα της έδωσε προβάδισμα 11 πόντων (76-87) 6 λεπτά πριν τη λήξη, η ΑΕΚ φάνηκε πως δεν θα απειληθεί ξανά. Δύο φορές λάθος στην επαναφορά, μετέτρεψαν το φινάλε σε «θρίλερ», ένα φινάλε που έμεινε στην ιστορία των κιτρινόμαυρων.
Με 19 πόντους του Μάικ Γκριν (τους 18 στα πρώτα 3 δεκάλεπτα), 16 του Κέβιν Πάντερ (3/5 τρίποντα), 16 του Ντούσαν Σάκοτα (3/3 τρίποντα), 13 του Ντιλρόι Τζέιμς και ένα καθοριστικό κόψιμο σε προσπάθεια του Ντι Τζέι Κούπερ στα τελευταία δεύτερα, 10 του Βινς Χάντερ και 8 του Γιαννούλη Λαρεντζάκη (2/2 τρίποντα), 6 ασίστ του Βασίλη Ξανθόπουλου και 10 ριμπάουντ του Μάνι Χάρις που παρ’ ολίγον να κάνει νταμπλ νταμπλ (9π.) η ΑΕΚ κατέκτησε το τρόπαιο.
Τα δεκάλεπτα: 29-20, 53-44, 73-70, 100-94.
ΑΕΚ: Γκριν 19 (1), Χάρις 9, Τζέιμς 13, Σάκοτα 16 (3), Ξανθόπουλος 2, Χάντερ 10, Λαρεντζάκης 8 (2), Μαυροειδής 7, Πάντερ 16 (3), Βασιλόπουλος.
Μονακό: Κούπερ 8 (1), Έβανς 6 (1), Γκλαντίρ 18 (4), Λακόμπ 12, Ρόμπινσον 13, Κραφτ 9, Τζόζεφ, Κικάνοβιτς 12 (1), Ρούντεζ, Σι 8, Τραορέ 8.
Η κιτρινόμαυρη ΚΑΕ με ανάρτησή της στα social media έστειλε το δικό της μήνυμα για αυτήν την ξεχωριστή μέρα, αναφέροντας τα εξής: “Όταν έγινε «Βασίλισσα» ξανά, τη νύχτα των ρεκόρ προσέλευσης, της αγωνιστικής και συναισθηματικής έκρηξης τού «κιτρινόμαυρου» Μάη της ζωής μας. Όλοι μαζί μπορούμε τα πάντα”.
