Το «εισιτήριο» για τον πολυαναμενόμενο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ «κλείδωσε» ο Παναθηναϊκός, εξασφαλίζοντας ένα ντέρμπι «αιωνίων» που όλοι περίμεναν με ανυπομονησία. Στο επεισόδιο των «Δύο Αορακιών» στο Ηράκλειο, οι «πράσινοι» αποδείχθηκαν ανώτεροι του Ηρακλή, επικρατώντας με χαρακτηριστική ευκολία και διαμορφώνοντας το τελικό σκορ στο 91-61. Η αναμέτρηση, αν και προοπτικά παρουσίαζε ενδιαφέρον, εξελίχθηκε σε μονόλογο για την ομάδα του τριφυλλιού, η οποία επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό της, επιδεικνύοντας άψογη οργάνωση στην επίθεση και στιβαρή άμυνα. Η εμφάνιση αυτή αφήνει άριστες εντυπώσεις και δίνει το ηθικό πλεονέκτημα στους πρωταθλητές, εν όψει της «μάχης» για τον τίτλο. Οι «πράσινοι» μπήκαν στο παιχνίδι με διάθεση να καθαρίσουν την υπόθεση πρόκριση από νωρίς, και τα κατάφεραν εμφατικά. Με πρωτοβουλίες από όλες τις γραμμές και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, οι παίκτες του Παναθηναϊκού άρχισαν να χτίζουν διαφορά από τα πρώτα κιόλας λεπτά.
Ο Ηρακλής, αν και πάλεψε, δεν μπόρεσε να βρει λύσεις στην αποτελεσματικότητα των αντιπάλων του. Η αμυντική λειτουργία του Παναθηναϊκού ήταν άλλη μία φορά σημείο αναφοράς, περιορίζοντας τους παίκτες του Ηρακλή σε χαμηλά σκορ και αναγκάζοντάς τους σε δύσκολες επιλογές. Τα «Δύο Αοράκια» γέμισαν με τους φίλους του Παναθηναϊκού, οι οποίοι απόλαυσαν την εκπληκτική εμφάνιση της ομάδας τους. Η νίκη αυτή δεν είναι απλώς μια ακόμα επιτυχία, αλλά επιβεβαιώνει την ασταμάτητη πορεία του Παναθηναϊκού προς τους φετινούς του στόχους. Μετά από μία συγκλονιστική εμφάνιση, όπου οι παίκτες έδειξαν εξαιρετική χημεία και αφοσίωση, η ομάδα αφήνει πίσω της την πρόκριση και στρέφει την προσοχή της στον μεγάλο τελικό. Το γεγονός ότι η πρόκριση ήρθε με τέτοια διαφορά, δίνει επιπλέον αυτοπεποίθηση σε όλους και ενισχύει την πεποίθηση ότι μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις το τρόπαιο.
Η εικόνα του Παναθηναϊκού είναι αυτή ενός συνόλου που πατάει γερά στα πόδια του και είναι πανέτοιμο για τις επερχόμενες «μάχες». Το «αιώνιο» ντέρμπι στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας αποτελεί δίχως αμφιβολία το κορυφαίο γεγονός του ελληνικού μπάσκετ. Η έμφαση στην υψηλή ποιότητα του αγώνα, η ένταση που αναμένεται να κυριαρχήσει, αλλά και η ιστορία που κουβαλούν οι δύο ομάδες, υπόσχονται ένα θέαμα αντάξιο των προσδοκιών. Ο Παναθηναϊκός, έχοντας εξασφαλίσει τη θέση του, είναι πλέον πανέτοιμος να αντιμετωπίσει τον αιώνιο αντίπαλό του, με στόχο την κατάκτηση του τίτλου και την επιβεβαίωση της φετινής του ανωτερότητας. Η επικράτηση επί του Ηρακλή αποτελεί το πρώτο βήμα για την πραγματοποίηση αυτού του ονείρου.
